Lámparas de fototerapia: la exótica alternativa para la depresión invernal

Durante años, los investigadores han sospechado que el exceso de azúcar en alimentos y bebidas puede causar depresión. Una de las razones de esta sospecha era que las personas con diabetes presentan una mayor incidencia de depresión, superior a la que cabría esperar únicamente por las dificultades propias de una enfermedad crónica. La diabetes se asocia con una tasa de depresión de dos a tres veces mayor que la de la población general.

Las lámparas de fototerapia son una nueva herramienta diseñada para reducir la llamada depresión invernal, un fenómeno muy común en las personas durante el final del año. Después de todo, en esta estación las emociones cambian. Por un lado, hay mucha alegría en torno a las festividades y reuniones. Incluso, hay múltiples planes sociales y eventos que nos mantienen ocupados y divertidos, pero por otro, también es una etapa donde podemos resentir la ausencia de algún ser querido o incluso, entre tantos planes que vemos a nuestro alrededor, sentirnos un tanto solos.

Además de esto, los cambios de clima y luz nos afectan directamente. De hecho, se ha comprobado que la falta de luz solar y el clima frío pueden generar tristeza porque alteran procesos biológicos y hábitos cotidianos, como el salir hasta tarde o simplemente, el salir de casa, pues todos sabemos que no dan ganas de hacerlo cuando hace frío y hay poca luz. Esto reduce la actividad física y la interacción social, lo que limita la liberación de endorfinas y puede intensificar la sensación de aislamiento.

Por si fuera poco, la reducción de luz disminuye la producción de serotonina, sustancia relacionada con el bienestar y, a su vez, aumenta la melatonina, que provoca cansancio. Esto desajusta el ritmo circadiano y afecta el estado de ánimo.

Por eso, como una alternativa un tanto exótica, se crearon las lámparas de fototerapia.

¿Qué es la fototerapia?

La fototerapia consiste en exponer los ojos a la luz solar simulada por un periodo de tiempo, con el fin de obtener los beneficios en el cuerpo que aporta el estar en el sol (claro, cuidando tu piel), como son la producción de vitamina D, esencial para fortalecer huesos, regular el sistema inmunológico y apoyar funciones metabólicas, así como la liberación de serotonina y la regulación del ritmo circadiano, mejorando la calidad del sueño.

Esto ocurre porque la luz solar entra en los ojos y envía una señal al cerebro para que deje de producir la hormona melatonina, que normalmente hace sentir somnoliento, citando a Mariana Figueiro, científica de la Escuela de Medicina Icahn del Mount Sinai de Nueva York, en una nota del NYT. Este efecto hace que te sientas más alerta, con mejor estado de ánimo y con mejor regulación emocional.

En ese sentido, al exponerse a una luz artificial brillante se pueden simular las señales del sol en el cerebro, pero para lograr este efecto, es importante sentarse delante de una caja de terapia de luz (o lámparas de fototerapia) durante al menos 30 minutos cada mañana.

¿Qué dice la ciencia?

Existen varios estudios sobre los beneficios comprobados de la fototerapia para reducir la depresión de invierno. Por ejemplo, el titulado The Can-SAD Study: A Randomized Controlled Trial of the Effectiveness of Light Therapy and Fluoxetine in Patients With Winter Seasonal Affective Disorder, que comparó la fototerapia con antidepresivo Prozac para mejorar el estado de ánimo o el titulado The Efficacy of Light Therapy in the Treatment of Seasonal Affective Disorder: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials, que propuso que la fototerapia era mejor que los tratamientos con placebo al momento de mejorar los síntomas de la depresión estacional.

¿Cómo funciona?

Para que la fototerapia funcione, es importante que se use una lámpara de 10,000 lux, que es bastante si pensamos que las habitaciones iluminadas artificialmente te exponen a entre 200 y 510 lux. Además, la exposición debe ser por la mañana, ya que es la luz solar matutina la que le señala al cerebro que es hora de despertarse y que realmente tiene este efecto de reducir la melatonina y etc, y de forma constante, pues un día de vez en cuando no será suficiente para regular a tu cuerpo. Entonces, es importante usar la luz antes del mediodía y por lo menos durante media hora (no hace falta verla directamente, siempre y cuando esté cerca de tu rostro durante ese tiempo).

Fuente: GQ
https://www.gq.com.mx/articulo/lamparas-de-fototerapia-para-depresion-invernal-que-es-como-funciona

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